O calicivírus felino (FCV) é um vírus altamente contagioso que pode causar lesões leves a graves em gatos. O vírus não representa nenhuma ameaça para os seres humanos.
Há numerosas cepas de FCV, a maioria das quais causam doenças do trato respiratório e envolvimento do epitélio da cavidade oral associado à gengivite/estomatite crônica. Algumas podem causar infecções subclínicas ou induzir a “síndrome da claudicação”. Febre transitória, claudicação alternada dos membros pélvicos e dor à palpação das articulações afetadas estão presentes com esta síndrome. A doença calicivirose felina virulenta (VS-FCV), de aparecimento mais recente, apresenta uma elevada mortalidade, lesões cutâneas edematosas e ulcerosas, e icterícia.
O curso clínico é normalmente de 7-10 dias e até 6 semanas em casos graves. Como já vimos, os sinais no gato podem variar de acordo com a linhagem de FCV envolvida. Inicialmente, o gato terá sinais semelhantes aos da gripe, com espirros e congestão nasal. Pode haver grandes quantidades de descarga dos olhos e do nariz. Uma resposta febril aguda, falta de apetite e depressão são sinais comuns. Rinite serosa e conjuntivite também podem ocorrer.
A lesão característica causada pelo FCV é a ulceração da mucosa oral. Lesões na língua ou no palato duro podem aparecer inicialmente como vesículas que depois se rompem. Ocasionalmente, são encontradas ulcerações no epitélio que cobre o septo nasal médio. Os calicivírus mais virulentos destroem as células epiteliais dos bronquíolos e alvéolos, resultando em edema pulmonar agudo que progride para hiperplasia bronquiolar soropurulenta e pneumonia intersticial.
Pode ocorrer coinfecção com Herpesvirus tipo 1 felino. O quadro clínico de ambas as infecções pode ser semelhante, e é extremamente difícil diferenciar uma doença da outra apenas com base na apresentação clínica.
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A transmissão do FCV ocorre em grande parte através do contato direto com secreções oculares, nasais ou orais de gatos infectados. No entanto, o FCV sobrevive melhor que o herpesvírus felino 1 (FHV-1) no ambiente (~1 mês).
Gatos com infecção aguda geralmente eliminam o vírus por 2-3 semanas, embora alguns eliminem persistentemente o vírus por períodos variados, e a reinfecção é comum. Os portadores assintomáticos são muito difundidos e importantes na epidemiologia da doença, com a maior prevalência em grupos de gatos (25-40 %) e a menor prevalência em animais domésticos (~10 %). Portanto, a doença é mais prevalente em abrigos e gatis onde os filhotes são mais afetados, após o esgotamento dos anticorpos derivados da maternidade.
Quais são as opções de tratamento para gatos com calicivírus?
Atualmente não há nenhum tratamento para deter o vírus, mas podemos oferecer cuidados de apoio ao nosso paciente com tratamento sintomático enquanto seu sistema imunológico luta contra a infecção. A maioria dos gatos pode se recuperar em casa, mas os pacientes gravemente afetados podem precisar de cuidados intensivos com o médico veterinário.
O nariz e os olhos do gato devem ser mantidos limpos, e sprays e gotas nasais de solução salina podem ser usados para ajudar a limpar as passagens nasais. Um mucolítico pode ajudar a reduzir a congestão. Os anti-inflamatórios não esteroides podem reduzir a febre e a dor na boca, e antibióticos de amplo espectro podem ser usados para tratar infecções bacterianas oportunistas, quando necessário. Também pode ser prescrita uma pomada ocular contendo antibióticos para prevenir a irritação da córnea causada por secreções oculares secas, bem como infecções bacterianas.
Os gatos muitas vezes perdem o apetite e param de comer devido à congestão e úlceras na boca. As lesões superficiais cicatrizam rapidamente e o apetite se recupera dentro de 2-3 dias após o início. Se os gatos não comeram por mais de três dias, podem precisar ser hospitalizados para fluidoterapia e nutrição parenteral.
Como não há tratamento para doenças causadas pelo calicivírus felino, a melhor proteção que podemos dar a nossos pacientes é a prevenção através de um cronograma de vacinação adequado, tanto em filhotes quanto em gatos adultos ao longo de suas vidas.
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