O preocupante salto da gripe aviária em mamíferos.

Nos últimos anos ressurgiu a influenza aviária, também conhecida como gripe aviária, causada pelo vírus influenza A. Os surtos de cepas pertencentes principalmente ao subtipo H5N1 (da linhagem A/goose/Guangdong/1/96) têm contribuído significativamente para o aumento dessa doença. 

Desde outubro de 2020, o subtipo H5N1 infectou cerca de 112 espécies de aves e causou mais de 70 milhões de mortes em aves comerciais em escala global, afetando especialmente a Europa e as Américas. Isso tem causado impactos socioeconômicos profundos nos países afetados (1,2).

Recentemente, foram detectados casos em que a doença saltou das aves para os mamíferos. Esse salto gera grande preocupação devido às consequências para a saúde pública. Continue lendo este artigo para saber mais sobre o preocupante salto da gripe aviária em mamíferos.

Surto recente em mamíferos 

Nos últimos meses, o subtipo H5N1 foi detectado em mamíferos aquáticos, especificamente em focas-cinzentas e focas-do-porto na costa nordeste dos Estados Unidos. A transmissão para esses mamíferos aquáticos tem sido atribuída a uma transmissão ambiental (contato próximo, mas não por meio de predação ou consumo) de aves infectadas (2,3). 

No último ano, o subtipo H5N1 também foi encontrado em outros mamíferos selvagens, como raposas-vermelhas na Holanda e na Finlândia, mustelídeos na Finlândia e toninhas na Suécia (4-6). Nesse último caso, a infecção é atribuída à predação ou consumo de aves infectadas (4-6). 

É importante considerar o impacto dos saltos zoonóticos em seres humanos. A OMS relatou recentemente uma taxa de mortalidade de 53 % em humanos, com 868 casos de infecção e 457 óbitos registrados entre janeiro de 2003 e 23 de janeiro de 2023 (7). 

Desde outubro de 2022, foram relatados seis casos de transmissão do vírus da cepa A (H5N1) para seres humanos em diferentes partes do mundo. Dois desses casos ocorreram no Camboja, dois na China, um no Equador e um no Vietnã. Além disso, foram registrados outros dois casos da cepa A (H5N6) na China. Apesar desses dados, a zona econômica europeia declarou considerar baixo o risco de transmissão para a população em geral (3).

Estratégias virais para a propagação e transmissão entre mamíferos

As cepas mais relevantes dos últimos anos foram consideradas de baixo risco de propagação e de causar epidemias em seres humanos. Isso ocorre porque essas cepas não se replicam bem no trato respiratório superior dos mamíferos. Portanto, é difícil o salto zoonótico entre espécies e é reduzido o risco de transmissão entre pessoas ou trabalhadores em contato direto com aves infectadas (3,7). 

No entanto há duas possibilidades pelas quais pode ocorrer um salto mais efetivo para mamíferos e potencialmente humanos 

1. A primeira é a estratégia viral que é a mais aceita como a responsável por causar até quatro pandemias no século passado. Ela se baseia na capacidade do vírus da gripe aviária de se combinar com outros vírus da gripe direcionados à espécie humana ou outros mamíferos (por exemplo, porcos domésticos) durante um estado de coinfecção. Nessas situações, a recombinação genética permite que o vírus adquira os componentes necessários para se propagar e infectar facilmente as células do mamífero hospedeiro. 
2. A segunda estratégia viral é quando o mamífero em questão é infectado pelo vírus da gripe aviária e este persiste tempo suficiente até que seu genoma tenha sofrido mutações suficientes para adquirir competência, como o relatado na última década em focas do Atlântico Norte (5,8). Acredita-se que essa última estratégia tenha ocorrido nos últimos surtos do subtipo H5N1 na Europa e nos Estados Unidos (2,4).

Adaptações do subtipo A (H5N1) nas recentes infecções em mamíferos

Nos casos recentes em que o vírus A (H5N1) foi detectado em mamíferos, como em raposas vermelhas selvagens na Finlândia e linces e lontras na Holanda, foram encontradas mutações no gene PB2 do vírus. Essas mutações promovem sua replicação nas regiões de baixas temperaturas do trato respiratório superior dos mamíferos (5,6). 

Estudos desses animais sugeriram uma pressão infectiva das aves para os mamíferos, através de uma correlação espacial e temporal com os casos de gripe aviária em aves nessas regiões. No entanto, verificou-se que o vírus adquiriu mutações no gene PB2 em cada mamífero separadamente, sem ocorrer transmissão intra ou interespécies. 

Da mesma forma, nos casos de focas na costa nordeste dos Estados Unidos, também foram identificadas mutações virais direcionadas para uma melhor adaptação a esses animais. Estudos realizados descartaram a transmissão intraespecífica na população (2). 

Esses estudos demonstraram que o subtipo A (H5N1) exigirá mais mutações adaptativas para adquirir uma transmissão efetiva entre mamíferos. No entanto, é necessário manter controles rigorosos e realizar uma vigilância ativa em relação a potenciais infecções em mamíferos e saltos zoonóticos que possam representar um risco para a saúde pública (3).

Manter-se informado é fundamental nesses casos, assim como a contínua monitoração. Obtenha mais informações relevantes sobre saúde animal aqui. 

A transmissão da gripe aviária a mamíferos é um fato preocupante na atual luta contra o vírus.

Referências:

1. Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS). Influenza Aviar. Available from: https://www.paho.org/es/temas/influenza-aviar

2. Puryear W, Sawatzki K, Hill N, Foss A, Stone JJ, Doughty L, et al. Highly Pathogenic Avian Influenza A(H5N1) Virus Outbreak in New England Seals, United States, Emerging Infectious Diseases journal – CDC. 2023 Apr; 29(4). Available from: https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/29/4/22-1538_article

3. Adlhoch C, Fusaro A, Gonzales JL, Kuiken T, Marangon S, Mirinaviciute G, et al. Avian influenza overview December 2022 – March 2023. EFSA J. 2023 Mar 20;21(3):e07917. 

4. Thorsson E, Zohari S, Roos A, Banihashem F, Bröjer C, Neimanis A. Highly Pathogenic Avian Influenza A(H5N1) Virus in a Harbor Porpoise, Sweden. Emerging Infectious Diseases journal – CDC. 2023 Apr; 29(4). Available from: https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/29/4/22-1426_article

5. Tammiranta N, Isomursu M, Fusaro A, Nylund M, Nokireki T, Giussani E, et al. Highly pathogenic avian influenza A (H5N1) virus infections in wild carnivores connected to mass mortalities of pheasants in Finland. Infect Genet Evol J Mol Epidemiol Evol Genet Infect Dis. 2023 Mar 6;105423. 

6. Bordes L, Vreman S, Heutink R, Roose M, Venema S, Pritz-Verschuren SBE, et al. Highly Pathogenic Avian Influenza H5N1 Virus Infections in Wild Red Foxes (Vulpes vulpes) Show Neurotropism and Adaptive Virus Mutations. Microbiol Spectr. 2023 Feb 14;11(1):e0286722. 

7. Krammer F, Schultz-Cherry S. We need to keep an eye on avian influenza. Nat Rev Immunol. 2023 Mar 21;1–2. 8. Herfst S, Zhang J, Richard M, McBride R, Lexmond P, Bestebroer TM, et al. Hemagglutinin Traits Determine Transmission of Avian A/H10N7 Influenza Virus between Mammals. Cell Host Microbe. 2020 Oct 7;28(4):602-613.e7.