Coccídiose em aves domésticas: O que é e qual o tratamento

A coccidiose em aves é uma doença parasitária comum causada por protozoários do gênero Eimeria e transmitida pela via fecal oral. Mais de 1.000 espécies de Eimeria foram identificadas, sendo as mais relevantes para o setor avícola E. tenella, E. maxima e E. acervulina. As infecções causadas por essas espécies têm um impacto significativo na saúde das aves e, portanto, na produção avícola em todo o mundo, com perdas anuais superiores a US$ 3 bilhões.¹

A coccidiose ocorre com a ingestão de oocistos esporulados, presentes no ambiente.  Cada oocisto contém 4 esporocistos, com 2 esporozoítos cada um. Uma vez liberados, os esporozoítos invadem as células do epitélio intestinal várias vezes, alternando fases de reproducção assexuada e sexuada. No final da fase sexuada, são produzidos gametas que dão origem a novos oocistos, que são eliminados pelas fezes e iniciam um novo ciclo, contaminando outras aves.³ 

Quadro clínico e diagnóstico da coccidiose aviária

O quadro clínico pode variar de acordo com a espécie de ave afetada, seu estado imunológico e a carga parasitária. Alguns dos sintomas mais comuns da coccidiose em aves incluem:⁴

• Lesões intestinais que levam à redução do peso corporal e do crescimento da ave, pois o intestino perde sua capacidade de absorver nutrientes.
• Diarreia aquosa ou sanguinolenta resultante de necrose intestinal e hemorragias que, quando prolongadas, podem levar a um estado crítico de desidratação.
• Letargia, juntamente com sinais de fraqueza e perda de apetite, agravando o estado geral de saúde das aves infectadas.

Tradicionalmente, o diagnóstico baseava-se em métodos de observação de lesões intestinais (diferentes espécies de Eimeria se instalam em diferentes áreas do trato intestinal), morfologia e tamanho dos oocistos presentes em amostras fecais e raspados intestinais. 

Os métodos de observação são trabalhosos e exigem experiência para diferenciar as espécies. Além disso, eles não fornecem informações sobre a resistência a medicamentos ou vacinas,⁵ portanto, esses métodos são complementados por microscopia (para identificar oocistos) e testes moleculares. Por exemplo, as abordagens baseadas em PCR amplificam marcadores moleculares característicos do parasita, como as sequências dos genes TS-1, ITS-2, SCAR e COI, permitindo uma identificação mais precisa e eficiente das espécies de Eimeria.⁶ 

É essencial usar várias estratégias para prevenir a coccidia aviária, pois a coinfecção com diferentes espécies de Eimeria ou Clostridium perfringens⁶ dificulta o diagnóstico e aumenta a morbidade e a mortalidade, respectivamente. Essas coinfecções podem apresentar desafios diagnósticos adicionais, pois os sinais clínicos e as lesões podem se sobrepor ou ser difíceis de distinguir.⁷ 

A coccidiose tem um impacto significativo na saúde das aves e, portanto, na produção avícola em todo o mundo, com perdas anuais superiores a US$ 3 bilhões.¹

Prevenção e tratamento da coccidia em aves domésticas

A imunização com vacinas vivas atenuadas tem sido a estratégia tradicional empregada na prevenção dessa doença. No entanto, em alguns países, como os Estados Unidos, as vacinas não atenuadas são mais populares.⁸ Recentemente, a descoberta de várias proteínas características da Eimeria, como a AMA-1 e a IMP-1, levou ao interesse em vacinas recombinantes, com algum nível de proteção.¹

Os suplementos probióticos ou as vitaminas B e E são usados como alternativas para estimular o sistema imunológico do rebanho e contribuir para uma melhor digestão e absorção de nutrientes. O uso desses suplementos resulta em um aumento no peso corporal. 

Por outro lado, a implementação da medicina fitoquímica também tem sido explorada como tratamento para a coccidiose, com produtos fitoterápicos que inibem a invasão intestinal de oocistos e impedem a multiplicação do parasita no intestino das aves.^7,9 Além disso, esses produtos facilitam o reparo de lesões e diminuem a permeabilidade intestinal induzida pelo protozoário.² 

Em termos de biosseguridade em granjas avícolas, recomenda-se a implementação de medidas de higiene adequadas nas instalações. Algumas dessas medidas incluem a manutenção de um ambiente seco e limpo, a troca frequente do material de cama nos galpões e a realização de uma desinfecção completa. Em regiões onde a doença é endêmica, é aconselhável monitorar regularmente o estado de saúde das aves e testar periodicamente as fezes para verificar a presença de oocistos.¹⁰

Vários medicamentos sintéticos são usados para controlar e tratar essa doença na indústria avícola. Algumas delas são sulfonamidas, amprolium, nicarbazina, diclazuril e toltrazuril, que comprometem o ciclo de vida do parasita no intestino e melhoram o estado de saúde das aves afetadas. Entretanto, o uso excessivo desses medicamentos deve ser evitado, pois pode levar ao surgimento de cepas resistentes de Eimeria.⁶

Caso um surto de coccidia seja detectado em aves, é fundamental tomar medidas de tratamento adequadas sob supervisão veterinária. Além disso, é necessário implementar terapias de suporte baseadas em fluidos para evitar a desidratação e incluir suplementos nutricionais na dieta, como probióticos e vitaminas.²

Referências

1. Fatoba AJ, Adeleke MA. Transgenic Eimeria parasite: A potential control strategy for chicken coccidiosis. Acta Tropica. 2020;205:105417. doi:10.1016/j.actatropica.2020.105417

2. El-Shall NA, Abd El-Hack ME, Albaqami NM, et al. Phytochemical control of poultry coccidiosis: a review. Poultry Science. 2021;101(1):101542. doi:10.1016/j.psj.2021.101542

3. Kaboudi K, Umar S, Munir MT. Prevalence of Coccidiosis in Free-Range Chicken in Sidi Thabet, Tunisia. He H, ed. Scientifica. 2016;2016:7075195. doi:10.1155/2016/7075195

4. Kim WH, Chaudhari AA, Lillehoj HS. Involvement of T Cell Immunity in Avian Coccidiosis. Frontiers in Immunology. 2019;10. doi:10.3389/fimmu.2019.02732

5. Gerhold RW. Coccidiosis in Poultry. Merck Veterinary Manual. https://www.merckvetmanual.com/poultry/coccidiosis-in-poultry/coccidiosis-in-poultry

6. Fatoba AJ, Adeleke MA. Diagnosis and control of chicken coccidiosis: a recent update. Journal of Parasitic Diseases. 2018;42(4):483-493. doi:10.1007/s12639-018-1048-1

7. Madlala T, Okpeku M, Adeleke MA. Understanding the interactions between Eimeria infection and gut microbiota, towards the control of chicken coccidiosis: a review. Parasite. 28:48. doi:10.1051/parasite/2021047

8. Zaheer T, Abbas RZ, Imran M, et al. Vaccines against chicken coccidiosis with particular reference to previous decade: progress, challenges, and opportunities. Parasitology Research. 2022;121(10):2749-2763. doi:10.1007/s00436-022-07612-6

9. Quiroz-Castañeda RE, Dantán-González E. Control of Avian Coccidiosis: Future and Present Natural Alternatives. BioMed Research International. 2015;2015:430610. doi:10.1155/2015/430610

10. Peek HW, Landman WJM. Coccidiosis in poultry: anticoccidial products, vaccines and other prevention strategies. Vet Q. 2011;31(3):143-161. doi:10.1080/01652176.2011.605247