Profilaxia da estreptococose na aquicultura: Vacinas e manejo

A estreptococose em peixes é uma das principais doenças infecciosas na aquicultura marinha e de água doce. Essa condição afeta o desenvolvimento sustentável da aquicultura em todo o mundo. Além disso, é uma doença zoonótica, com consequências significativas para a segurança alimentar.¹ 

A doença estreptocócica em peixes foi relatada pela primeira vez em 1957, afetando a truta arco-íris cultivada no Japão. Desde então, várias espécies de peixes foram consideradas suscetíveis a essa infecção, incluindo salmão, tainha, peixe dourado, dourada, enguia, enguia, truta marinha, tilápia, esturjão e robalo listrado.² 

Epidemiologia

As infecções estreptocócicas em peixes podem causar altas taxas de mortalidade (> 50%), em um período de 3 a 7 dias. Em casos crônicos, os surtos podem se estender por várias semanas, com a morte diária de um a mais de dois peixes.² 

A estreptococose é uma doença multifatorial em peixes.  Depende da cepa do hospedeiro, da idade, do estado imunológico, do tipo de patógeno (espécie e cepa) e das condições ambientais.³ 

Altas temperaturas, densidades de semeadura intensivas e práticas de produção e biossegurança deficientes são fatores que favorecem a doença, afetando todo o ciclo de produção, causando altas mortalidades, especialmente na fase de engorda, razão pela qual a estreptococose é considerada uma das doenças de maior impacto econômico e biológico.

A estreptococose não se limita a uma região geográfica específica, pois foi relatada em todo o mundo. Casos documentados na Europa, América, Oriente Médio, Ásia e Austrália^3,4 destacam a presença de várias espécies de Streptococcus (S. parauberis, S. iniae, S. agalactiae, Lactococcus garvieae, S. dysgalactiae e Vagocococcus salmoninarum) em diferentes partes do mundo.^3,5 

Etiologia

A estreptococose dos peixes é um grupo de doenças semelhantes causadas por diferentes gêneros e espécies que têm a capacidade de afetar o sistema nervoso central. Caracteriza-se pela presença de exoftalmia supurativa e meningoencefalite.⁵ 

O principal modo de transmissão da estreptococose em peixes é horizontal. Ela ocorre pela água, onde os peixes portadores atuam como fonte de infecção. Além disso, a ingestão de material infectado foi observada como um modo de transmissão oral.⁴ 

Há dois tipos de estreptococose:

• de águas quentes, que causa mortalidade em temperaturas acima de 15 °C. Geralmente é causada por L. garvieae, S. iniae, S. agalactiae e S. parauberis. 
• de águas frias, que ocorre em temperaturas abaixo de 15 °C. É causada por L. piscium e V. salmoninarum. 

Os agentes etiológicos da estreptococose de águas quentes também são considerados agentes zoonóticos em potencial, capazes de causar doenças em seres humanos.⁵ 

Os Streptococcus spp., classificados como estreptococos do grupo B (GBS), são bactérias Gram-positivas que causam estreptococose em animais terrestres e peixes.  

Os principais Streptococcus spp. que infectam os peixes são S. iniae, S. difficile, S. agalactiae, S. parauberis, S. dysgalactiae e S. Shilo.⁵ Streptococcus iniae e S. agalactiae são as principais causas de infecção bacteriana, que têm um efeito devastador sobre a taxa de sobrevivência na criação de tilápias em todo o mundo.⁵ 

Atualmente, na América Latina, as principais causas de estreptococose na produção de peixes de água quente, como a tilápia, são três sorotipos de Streptococcus agalactiae (Ia, Ib e III), Streptococcus iniae e Lactococcus spp.

Quadro clínico

Os peixes afetados pela estreptococose podem apresentar um ou mais dos seguintes sinais clínicos: 

• natação errática (em espiral ou girando); 
• perda do controle da flutuabilidade; 
• letargia; 
• escurecimento; 
• exoftalmia unilateral ou bilateral; 
• opacidade da córnea (olhos esbranquiçados); 
• hemorragias no olho ou ao redor dele, na placa branquial, na base das nadadeiras, no ânus, sobre o coração ou em qualquer outra parte do corpo; 
• ascite (hidropisia/inchaço); e 
• ulcerações.² 

Entre os sinais acima, a hemorragia, os olhos esbugalhados, a girificação e a mortalidade que progride rapidamente estão entre os achados mais frequentes.^2,5 

Um exame interno pode revelar a presença de fluidos tingidos de sangue na cavidade do corpo, um baço aumentado e avermelhado e um fígado pálido. Além disso, pode ser observada inflamação ao redor do coração e dos rins. 

Muitos estreptococos têm a capacidade de infectar o cérebro e o sistema nervoso dos peixes. Isso explica a natação errática frequentemente observada em peixes infectados.^2,5 

Profilaxia e vacinação

Desinfecção

As doenças estreptocócicas em peixes afetam inicialmente a pele, as nadadeiras, as brânquias e os órgãos externos. Portanto, o controle externo das infecções por meio do uso de desinfetantes líquidos que se dissolvem facilmente na água, como o sulfato de cobre e a formalina, é uma boa opção. Entretanto, esses agentes causam efeitos colaterais ambientais perigosos.⁴ 

Antibióticos 

Antibióticos têm sido usados para controlar infecções por Streptococcus spp em peixes. Vários antibióticos são usados com frequência, incluindo florfenicol, eritromicina, doxiciclina e oxitetraciclina, no entanto, na América Latina, apenas o Florfenicol e a oxitetraciclina são aprovados para uso pelo FDA.

O tratamento com antibióticos pode causar grandes problemas, devido a reinfecções por patógenos que exigem tratamento frequente. Esses problemas incluem o acúmulo de antibióticos nas carcaças dos peixes e a liberação de medicamentos nos ecossistemas aquáticos, aumentando a probabilidade de resistência bacteriana.¹ 

Os antibióticos devem ser usados com cuidado em relação à concentração utilizada, à espécie de peixe e à espécie bacteriana alvo.⁶ 

No entanto, é preciso considerar que a maioria dos antibióticos aprovados para uso na aquicultura é para aplicação oral. Quando um animal está doente, um dos principais sinais clínicos é a redução do apetite, o que dificulta a dosagem adequada para obter uma recuperação bem-sucedida do lote, de modo que os tratamentos com antibióticos são atualmente considerados ineficazes para o controle de doenças.

Fitoterapia

Há um interesse crescente no uso de suplementos ou aditivos alimentares capazes de melhorar a saúde dos peixes. Isso se deve principalmente à demanda mundial por produtos de aquicultura livres de produtos químicos.¹ 

As ervas medicinais e outras plantas podem ser uma boa alternativa ao uso de antibióticos na aquicultura devido aos seus inúmeros benefícios. Em primeiro lugar, elas podem melhorar o crescimento, a atividade antioxidante, as condições fisiológicas e o estado de bem-estar dos peixes. Além disso, têm efeitos antimicrobianos e imunológicos e efeitos hepatoprotetores. 

Vacinas

A vacinação é atualmente uma das estratégias mais eficazes contra doenças patogênicas na aquicultura. Graças às vacinas, os surtos de doenças e o uso de antibióticos nos setores de aquicultura foram reduzidos.⁶ 

O estado de saúde dos filhotes de peixes depende tanto da saúde quanto do estado imunológico deles. A transferência da imunidade materna é uma das alternativas para aumentar a imunidade da prole e melhorar sua taxa de sobrevivência, no entanto, limitar a proteção aos criadores deixará o restante da população desprotegida e eles terão mais dificuldades na produção intensiva de engorda.

Vários estudos demonstraram que os fatores imunológicos podem ser transferidos dos reprodutores para a prole por meio de anticorpos, lisozimas, inibidores de protease e fatores de complemento.⁵ Atualmente, a imunização dos reprodutores com vacinas monovalentes tem demonstrado transferir imunidade para a prole. Esse é o caso de espécies como prego, dourado, peixe-zebra, bagre e tilápia.⁵ 

A estreptococose em peixes é uma das principais doenças infecciosas na aquicultura marinha e de água doce.

A imunização de peixes reprodutores com uma vacina monovalente contra S. agalactiae seguida de exposição à mesma bactéria, e a imunização com uma vacina contra A. hydrophila seguida de exposição a A. hydrophila, poderia aumentar a imunidade e proporcionar maior proteção à prole de peixes reprodutores imunizados. 

Em 1995, foi realizado o primeiro teste bem-sucedido de uma vacina inativada por formalina contra S. agalactie em tilápias. Essa vacina, administrada por via intraperitoneal (IP), demonstrou proteger a tilápia contra a exposição a 100 vezes a dose letal média (DL50). Desde então, as vacinas inativadas têm sido usadas para controlar a infecção por S. agalactiae em tilápias.^5,7,8 

As vacinas comerciais para tilápia contra a estreptococose estão agora disponíveis em muitos países e são amplamente utilizadas. 

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