O impacto da iridovirose em fazendas de tilápia

A tilápia (Oreocromis spp.) é um dos peixes de criação mais importantes do mundo, com produção global estimada em 4.525.400 toneladas.¹ Nos países em desenvolvimento das regiões tropicais e subtropicais da África, Ásia e América Latina, a aquicultura da tilápia representa uma importante fonte de proteína animal acessível.² No entanto, o impacto de doenças infecciosas, como a iridovirose, representa um desafio para a sustentabilidade da criação de tilápia.

 Na última década, várias doenças emergentes e reemergentes causaram pandemias em uma ampla gama de hospedeiros, incluindo a tilápia.⁶ Essas doenças causam altas taxas de morbidade e mortalidade, perdas de produção e restrições comerciais. Entre elas estão a estreptococose, a doença do vírus do lago da tilápia e, em particular, o vírus da necrose infecciosa do baço e do rim (ISKNV) do gênero Megalocytivirus da família dos iridovírus.

O que são iridovírus?

Os iridovírus são partículas icosaédricas grandes (120-350 nm), estruturalmente complexas, com genomas lineares de DNA de fita dupla. A replicação é única e envolve a síntese de DNA nuclear e citoplasmático.

 Nos últimos anos, os iridovírus ganharam notoriedade devido à sua alta patogenicidade por infectar peixes economicamente importantes em todo o mundo. As infecções por iridovírus na tilápia incluem o Lymphocystivirus, o vírus Bohle (Ranavirus), o ISKNV (Megalocytivirus) e um caso não caracterizado de infecção semelhante ao iridovírus.^2,4,5

Impacto dos iridovírus

As doenças causadas por iridovírus na tilápia têm efeitos devastadores no setor de aquicultura. Embora o ISKNV afete menos os reprodutores e os peixes em fase de crescimento, a mortalidade em massa foi observada predominantemente em peixes juvenis (1-5 g de peso).

As taxas de sobrevivência até a fase de crescimento foram estimadas em 5% a 20%. Foi relatada mortalidade episódica de juvenis, alguns dias após a reversão de sexo ou translocação para gaiolas de lago, com duração de até 3 a 4 semanas. ⁷

Esses surtos de mortalidade provocados pelo estresse podem indicar a persistência generalizada do vírus no ambiente ou uma fase latente do vírus. No entanto, muitos dos peixes positivos para ISKNV foram ativamente coinfectados com Streptoccocus agalactiae e outros patógenos bacterianos, resultando em bacteremia/meningite grave, bem como patologia associada ao ISKNV.  Essas coinfecções poderiam explicar o aumento da mortalidade de peixes maiores em fazendas de aquicultura.⁷

Acredita-se que a mortalidade esteja inicialmente limitada aos peixes criados em sistemas de cultivo em gaiolas. Entretanto, após uma mortalidade muito alta de peixes juvenis, os sinais clínicos associados e o alto número de cópias virais mostram que o vírus provavelmente afeta todos os estágios da vida.⁷

O impacto econômico dos iridovírus, como o ISKNV, é significativo. Foi relatado um aumento nos custos de produção, bem como uma redução nos rendimentos, forçando a maioria das fazendas a interromper a produção temporária ou permanentemente. Consequentemente, o preço de mercado da tilápia dobrou devido à escassez de produção.⁷ Portanto, o gerenciamento eficaz da criação, as estratégias de prevenção de doenças e as medidas adequadas de biossegurança são essenciais.